Вставать не хотелось. Аретес изо всех сил делал вид перед самим собой, что он лежит в мягких объятиях летаргической слизи, и подниматься никуда не нужно, несмотря на отчетливое ощущение, что его правый рог опасно уперся во что-то твердое и вот-вот сломается, а всю спину перепахало обломками, на которые он упал.
Кой Страхоужас понес его на эти галеры? Когда ему предлагали поучаствовать в некоей игре, "как во Фларпе, но с полным ощущением присутствия", он совсем не ожидал, что полное присутствие включает в себя бомбардировку метеоритами! Неприятно было это признавать, но он похоже переоценил степень опасности этой "игры"... впрочем, как и остальные сокомандники. Если они вообще еще живы.
Эта мысль заставила его пошевелиться. Охнув, Аретес поднялся в сидячее положение и зашипел от колотья в разбитой спине. До того, как тот мелкий метеорит упал прямо на лужайку перед домом и ударной волной вышиб все окна в фасаде улья, а заодно и одну из несущих стен на первом этаже, Кейкус был занят тем, что пытался спасти из-под метеоритного дождя Черри, расставляя по ее полупустому улью нужные приблуды. Обычно Аретес старался терпеливо относиться к особенностям взаимодействия с Каввей, но в этот момент неудобство общения в виде обета молчания просто невроткосмически выводило его из себя, даже несмотря на возможность наблюдать за своим клиентом в режиме реального времени, так что очень скоро он забыл даже про мат, просто переходя на емкий КАПС и еле сдерживаясь, чтобы параллельно с указаниями по взаимодействию с приблудами, полученными от Меррума, не вывалить на Черри все, что он думает об обете молчания, богах, религии и о том что блять если уж молчишь ну хоть писала бы что-нибудь ну блядь а. В общем, начало игры было такое себе - успел описать всю последовательность действий для спасения, обеспечил нужными машинками, и на том спасибо.
Теперь же все, что ему оставалось делать - это мечтать о новом лэптопе или пси-способностях, чтобы проверить состояние своего клиента. Судя по всему, компьютер накрылся медным щупальцем, угодив прямо под обвалившуюся стену - противоударный корпус, не противоударный, а против кирпича все равно не попрешь. Правда, вроде бы где-то еще в доме у него был заныкан древний, как седая древность старины, наручный комп с голографическим экраном, но в том сраче, что обычно разводил дома Аретес, искать его было все равно что иголку в толще скалы. Можно было бы попросить это сделать его собственного сервера, но... для этого тоже нужно было какое-нибудь средство связи. Порочный круг замкнулся.
От мрачного анализа собственных перспектив на фактическое начало игры Аретеса отвлек звук перекатывающихся камней. Несмотря на ломоту в затылке, обернулся он быстро, а вот вскочить сразу не получилось - спина все еще явственно жаловалась из-за падения на обломки в тот момент, когда метеорит разворотил его украшающие территорию зеленые насаждения перед ульем. Тем не менее, пока Кейкусу, на его собственный взгляд, ничего особенного не угрожало - в дверном проеме всего лишь стояло какое-то мелкое чернявое существо. Это оно неосторожно наступило на мусор на полу. Если это был представитель его игровых противников, то выглядел он не очень внушительно - во Фларпе большинство мобов, увидев его потерянно сидящим на заднице посреди пропыленной комнаты, уже попытались бы отгрызть дезориентированному троллю голову, пока не пришел в себя.
Пока он без большой спешки поднимался на ноги, янтарный бес угрожающе оскалил мелкие зубки, явно не собираясь отступать. Ему хватило одного сдвоенного удара верных дубинок - еще не долетев до пола, существо рассыпалось на кучку красивых голубых шестигранников (видимо, это и есть стройматерия?), похожих на некоторые лежащие в его подвале драгоценности... блядь, подвал!
Тут уж Аретес забыл даже про боль в спине, стремительно бросаясь в другую комнату, а из нее - вниз по лестнице. Он был достаточно жадным скотом, чтобы держать в своем улье кучу выигранного им ранее драгоценного хлама, но не тратить его, по большей части предпочитая чахнуть над златом. Со златом, слава Его Достопочтенному Тиранству, пока все было в порядке, несмотря на то, что по подвалу уже лазала парочка бесов, обрядившихся в найденные украшения, как две примадонны из числа сливок общества сидвеллеров. Один из которых в этот момент пытался укусить найденный кроваво-красный драгоценный камень, отполированный в виде шара, видимо решив, что он съедобный.
Выбив свою собственность из его поганого рта вместе с зубами и разделавшись со вторым мелким недоразумением, Аретес полез обратно на первый этаж, и тут его внимание привлекли две вещи.
Первая - над головой, когда он вылез, раздался дробный топоток. По потолку, то есть полу второго этажа. Видимо, эти твари были уже везде, наводнив его территорию, и чем дальше, тем сильнее в Аретесе закипала жажда уничтожить как можно больше этих тварей, чтобы они даже соваться не смели к его улью.
И вторая вещь, удержавшая его от немедленного начала геноцида... запах. Сладковатый, прелый, влажный и одновременно отдающий гарью. И вообще, в улье было как-то жарковато, особенно с его привычкой к прохладному и разреженному горному воздуху. Подойдя к одному из покрытых трещинами, но уцелевших окон, Кейкус приоткрыл рот и тихо матернулся вслух, глядя на застилающую почти все поле зрения стену густых джунглей.

☆☆☆
Новая игра, захватывающая и открывающая иные горизонты, в буквальном смысле слова снесла голову всем его немногочисленным знакомым. Почти всем – пятеро вполне успешно были перенесены с погибающей планеты на свои собственные, защищенные от катаклизма или что-то вроде того. По мнению самого Меррума, все это было частью какой-то глобальной многопользовательской игры, но интерфейс перемещения был почти не похож на привычную псионику и разобраться, что же это за странные силы, не представлялось возможным. Это по-особенному интриговало.
Вообще вход прошел без каких-либо видимых осложнений. О скором разрушении родной планеты он скорее услышал, чем узнал сам – бункер не предполагал какого-либо взаимодействия с небом, и о метеоритах Фендакс узнал только благодаря компаньонам. Спасибо им за это, в любом случае, идея досидеть до самого конца и войти с прекрасной леди последним мгновенно улетучилась из его беспорядочной головы. Им стоило поспешить. Капитан, конечно, последним покидает тонущий корабль, но каждые пять минут промедления могли оказать непоправимое влияние на фуксиевую наследницу. Благодаря полученной от предыдущих игроков информации сам Мер вошел в рекордно короткое время, просто раздвинув мощной волной псионики все вещи к стенам холла и на уже вполне обширном пространстве маневрируя между массивными белыми инструментами. Слишком светлыми на самом деле для мрачноватого жилища, но не в его привычках жаловаться на подобную мелочь.
Разбив с сожалением красивую неоновую звезду, он почувствовал короткий рывок и временно потерял чувство пространства, упав на плоский круг алхиматора как на чертов алтарь. Ему, безусловно, было к лицу, но не удовлетворяло основные потребности к действию, поэтому, слабо чертыхнувшись и придавив руками собственные волосы, Меррум поднялся и пнул массивную конструкцию. Облегчения ему это не принесло.
Следовало бы проверить окружающую обстановку, потому что, как он уже знал, после совершенных действий его партнеры оказывались где угодно, но только не на привычной им планете. Цокот каблуков, отдающийся от стен, наполнил шумом сквозные помещения бункера, и Мер стремительно преодолел расстояние до дальней его части к уходящему вверх лазу. Пользоваться насосной было по меньшей мере непредусмотрительно не разведав обстановку и единственный разумный способ выбраться на поверхность был через оставшийся от прошлых катакомб выход. Раньше – на поверхность, теперь – в новое будущее.
Фендакс обернулся на следующий за ним попятам ярко-лаймовый кристаллический осколок, в который превратился его протоспрайт после того как Мер попытался атаковать его одним из своих драгоценных камней. Теперь красивый ромбовидный силуэт как привязанный парил за спиной и словно ожидал чего-то. Вероятно, второго предмета, который вскоре должен оказаться в сияющем теле. Лоублад материализовал инвентку и крутанул диск, переливающийся полсотней различных оттенков.
- Выбирай. П◊зже я дам тебе т◊, чт◊ ты х◊чешь. ☆
Спрайт замигал, выдав что-то свое, непонятное, но на кристально-чистом языке драгоценностей, и подлетел к одному из предложенных ему цветов. Меррум хмыкнул и изящным взмахом кисти убрал инвентку обратно. Придется сделать небольшой круг. Огромные стеклянные дверцы мягко поддались неоновой псионике и распахнулась, открывая полки, украшенные ажурной вязью серебра. На каждой – больше десятка октаэдров, заполненных самыми чудесными цветами. Позволив себе полюбоваться некоторое время, Мер подошел ближе и бережно вынул тот, что был похож по цвету на выбранный его спрайтом. Но так и не отдал, закрыл дверцы и поспешил наверх, одним мощным рывком взлетая к люку лаза.
Открывшаяся картина была потрясающей. Фендакс закрыл вход и присел на лист стали, положив склянку с кровью рядом с собой. Вокруг, на сколько хватало взгляда, простирался океан. Огромные толщи воды, перевитые по всей поверхности тропинками, дорогами и мостами. Красиво и вместе с тем как-то пустынно. Над поверхностью возвышалась лишь труба лаза и верхняя часть старого бункера, скрытая на полметра под водой. В тишине раздалось глухое уведомление троллиана. Прошло достаточно времени с тех пор как он написал своему серверу и драгоценному мейтсприту, похоже, она наконец разобралась с собственным входом.

На фото все оказалось куда страшнее чем он думал, но ничего непоправимого. Разрушения в пределах допустимого, к тому же, не несущие особенно больших проблем для проживания или игры. Учитывая его собственные возможности, решить проблему можно за недели две, а возможности игры – за час. Отстроив дворец с нуля при этом. Так что тут скорее просто неприятный фактор как сам факт того, что было разрушение. Но жизнь фуксиевой наследницы представляла для него намного большую ценность нежели ее жилище.

Меррум убрал телефон, удовлетворенный настроением Йон и сложившейся с ней ситуацией. Остальные мелочи они решат по мере того как он справится с проблемами и доберется до нее. Вздохнув, лаймблад понадеялся, что не придется делать это через весь космос парадоксов, но рассматривал такую возможность как очень вероятную. А пока ему следовало бы запастись терпением и разжиться знаниями. Улыбнувшись, он поднял стеклянный октаэдр и подбросил его в воздух, а протоспрайт, словно ожидающий этого всю свою жизнь, взмыл следом, соединяясь с находящейся внутри днк и приобретая знакомые черты. Его спутником в этой игре будет тот, кому сам Мер доверился бы без оглядки.